Les pôles de compétitivité sont définis comme « le rapprochement, sur un territoire donné, d’entreprises, de centres de formation et d’unités de recherche engagés dans une démarche partenariale destinée à dégager des synergies autour de projets innovants » fondés sur une logique de coopération tripartite entre entreprises, universités et laboratoires de recherche.