Le Crédit d'Impôt Recherche (CIR) a été instauré en 1983 dans le but de stimuler les dépenses de recherche et développement (R&D) des entreprises en réduisant les coûts de ces activités. De 1983 à 2003, il était fondé sur l'effort supplémentaire des entreprises en matière de R&D, accordant des crédits d'impôt aux entreprises qui augmentaient leurs dépenses. En 2004, le dispositif est devenu mixte, combinant une part en accroissement et une part en volume, avec une augmentation jusqu'en 2007. Depuis 2008, le CIR est calculé uniquement en fonction du volume des dépenses de R&D des entreprises, avec un taux de crédit d'impôt de 30 % pour les dépenses inférieures à 100 millions d'euros et de 5 % au-delà de ce seuil (calculé par filiales).
