Les Centres Éducatifs Fermés (CEF), créés en 2002, offrent une alternative à l'incarcération pour les jeunes multirécidivistes ou multiréitérants en difficulté avec les placements traditionnels. Le placement en CEF se base sur des décisions coercitives et l’accueil s’effectue en urgence dans un cadre fermé, sur une durée d'environ six mois, organisée en trois phases : accueil et adaptation, programme intensif et préparation à la sortie. Des équipes pluridisciplinaires assurent un suivi éducatif pour la réinsertion sociale et professionnelle. En 2013, il existait 45 CEF, gérés majoritairement par le secteur associatif habilité et le secteur public de la protection judiciaire de la jeunesse.
